Stavební jednotka je disjunktní (nesouvislou) částí struktury. Soubor všech stavebních jednotek tvoří úplnou strukturu a neexistuje žádná část struktury, která by nebyla součástí nějaké stavební jednotky.
Pro
výběr stavební jednotky platí některá pravidla:
stavební
jednotku volíme tak, aby byly optimálně charakterizovány všechny
podstatné rysy v uvažované struktuře
žádná
část stavební jednotky nemůže zároveň náležet další stavební
jednotce
vybereme-li
určitou část struktury jako stavební jednotku, bude každá další
ekvivalentní část struktury stavební jednotkou
stavební
jednotky vybíráme tak, aby počet druhů stavebních jednotek byl co
nejmenší
výběr stavební jednotky má pokud možno respektovat stereochemickou strukturní jednotku (např. koordinační polyedr).
Typickou stavební jednotkou ve struktuře halitu je koordinační oktaedr NaCl6, typickou stavební jednotkou silikátů je tetraedr SiO4.
Stavební jednotky tetraedrů SiO4 a oktedrů Al(O,OH)6 ve struktuře kaolinitu.
Stavební jednotky tetraedrů SiO4 (modře značené) a dále koordinačních polyedrů Al v šestičetné (zelená barva) a pětičetné (červená barva) koordinaci. Struktura kyanitu.